« Le 11 septembre 2001, il fallait y aller »

Dans la délégation de New-Yorkais reçus cette semaine par les pompiers du Haut-Rhin, certains soldats du feu sont intervenus le 11 septembre 2001. Témoignages.

Un pin’s en forme de croix, dont deux tours constituent les branches. C’est l’un des symboles forts exposés hier aux pompiers haut-rhinois par leurs homologues new-yorkais, au détour d’une conversation. Ce sont finalement six pompiers de la caserne Casa Grande du Bronx, accompagnés de six de leurs enfants, et pour deux d’entre eux de leurs épouses, qui ont répondu à l’invitation du Sdis (service départemental d’incendie et de secours) pour passer une semaine dans le Haut-Rhin. La concrétisation d’un échange initié par Pascal Leroy, marathonien à New-York avec « son » club des « Ranner » d’Andolsheim (et sapeur-pompier volontaire), soutenu pour l’occasion par le comité des œuvres sociales du Sdis 68 ( L’Alsace du 9 avril).
Une semaine de convivialité, mais aussi d’échanges plus profonds : les hôtes se sont dits surpris par l’importance des moyens matériels et technologiques, et la modernité des installations haut-rhinoises. Mais la différence de moyens va de pair avec des différences structurelles : pas de volontaires à New York, que des professionnels et très spécialisés. À l’image de Michaël Murray et Mark Buckley, respectivement spécialistes d’un type d’échelle et d’un camion-pompe, qui ont accepté de revenir sur leur expérience du 11 septembre. Entre les conférences hier matin et les visites de centres l’après-midi, une réception officielle au siège du Sdis à Colmar a été l’occasion pour les Américains d’offrir un casque, le drapeau de la caserne et celui des « héros » recouvert des noms des victimes de l’effondrement des tours. Trois appartenaient à la Casa Grande.

Michaël Murray et Mark Buckley, quelle fut votre première réaction en apprenant le crash sur le World Trade Center ?
On a tout de suite pensé à un acte terroriste. Mais lorsque nous sommes partis sur les lieux, on ne pensait vraiment pas que les tours jumelles allaient s’effondrer.

Comment les secours, et en particulier votre intervention, se sont-ils organisés ?
Nous n’étions pas préparés à une telle catastrophe. Pour notre part, ce 11 septembre 2001, nous n’avons reçu aucune instruction officielle avant le lendemain vers 2 h du matin ; l’administration était dépassée. Mais il fallait y aller. Nous ne pouvions emprunter les véhicules de service de la caserne, en cas de besoin dans notre secteur. Donc nous avons arrêté un bus, fait descendre tous les passagers civils et avons rejoint d’autres pompiers qui se rendaient aussi sur les lieux. Une fois sur place, tout s’est organisé dans l’urgence.

Quelles conséquences sur votre santé ?
On a inhalé beaucoup de mercure et d’autres produits chimiques, qui se propageaient notamment sous forme de poussière. De nombreux pompiers sont morts de cancers, nous n’avions même pas de masques (NDLR : concernant les protections respiratoires, le commandant Huriet du Sdis 68, qui faisait office d’interprète hier, fait remarquer qu’elles ne permettent d’intervenir qu’une vingtaine de minutes). Nous ne sommes pas intervenus dans les deux tours, mais dans un immeuble de 50 étages qui était en flammes à proximité. Nous avons néanmoins des séquelles, notamment au niveau des voies respiratoires.
Enfin, quel sentiment vous laisse cette date du 11 septembre 2001 ?
Nous avons été très malheureux, très en colère aussi. On a essayé d’évacuer ces sentiments et aujourd’hui, on évite de trop y penser, car on peut toujours craindre que cela se produise à nouveau…

Source : L'Alsace

Merci pour cette info.

j'aurais bien voulu y assister, c'était où ?

Quinze Américains dont six pompiers du Bronx sont en Alsace depuis samedi. Leur séjour d'une semaine fait partie d'un échange initié par le comité des oeuvres sociales (COS) du service départemental d'incendie et de secours (SDIS) du Haut-Rhin.

La délégation des pompiers du Bronx a visité, hier matin à Colmar, le service départemental d'incendie et de secours du Haut-Rhin. Entre explications et réception officielle, les New-Yorkais ont eu l'occasion de s'essayer à des ateliers ludiques.

Source : DNA