L'hygiène du chantier et l'image des secours.

Notre eau n’est pas si transparente. En tout cas, elle parle pour nous. De nous. En témoigne l’étude de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) sur la présence de résidus de médicaments dans l’eau. Cette eau du robinet qui est consommée après traitements dits de potabilisation ou non. Et qui peut contenir des traces de substances administrées à nos organismes, puis rejetées via les toilettes notamment.

Des concentrations plus grandes dans la chaîne alimentaire
Premier enseignement, qui n’est pas si anecdotique : sur l’ensemble des échantillons d’eau analysés, la molécule la plus fréquemment identifiée est… la caféine. Signe à la fois d’un comportement social de masse autant que d’une consommation fortement orientée vers certains produits excitants : un monde sous dopants ?

Pas toujours aussi naturels, en tout cas. Car l’étude concernée a cherché la trace de 45 molécules utilisées par l’industrie pharmaceutique en médecine humaine ou vétérinaire.

Le résultat : 26 substances n’ont jamais été trouvées. Mais parmi celles le plus souvent mises en évidence, un antiépileptique, un anxiolytique, ainsi que les produits issus de leur dégradation. Plus des diurétiques, des anti-inflammatoires, des antibiotiques. Le tout, affirme l’Anses, à des valeurs inférieures de mille à un million de fois aux doses thérapeutiques.

Rassurant ? Pas tant, estime le professeur Marc Henry, de l’Université de Strasbourg, qui a commenté au plan scientifique cette campagne nationale.

D’abord, pointe-t-il, certaines substances, utilisées par exemple contre les maladies cardiovasculaires, n’ont pas été recherchées, car toujours sous le secret industriel que leur procure un brevet en cours.

Plus étonnant, d’autres molécules, pourtant largement génériquées et abondamment utilisées, ont certes été pistées. Sans effet : elles « n’ont pas été détectées du tout dans l’eau ». Voilà qui n’en est peut-être que plus inquiétant : en vertu des principes de la bio- accumulation, chaque étage de la chaîne alimentaire se charge davantage en polluant que le précédent. Conséquence, entre le phytoplancton en suspension dans une eau faiblement contaminée et le goéland dévorant tous les poissons qui se sont successivement nourris les uns des autres, le facteur multiplicatif peut aller de 10 000 à 100 000 fois.

Vider nos carafes d’eau ?
L’absence notamment de traces d’anticancéreux dans l’eau, ou d’un antiparkinsonnien répandu, ou d’antiparasitaires, ou d’antidiabétiques, « peut s’expliquer par cette intégration dans la chaîne alimentaire où ils peuvent s’accumuler en quantités plus grandes que dans l’eau ».

D’où d’ailleurs une méfiance nécessaire à l’égard des discours lénifiants sur l’acceptabilité de faibles dilutions de toxiques en milieu aquatique : par cet effet de bio-accumulation, le bilan final menace de s’avérer carrément désastreux.

Autre phénomène qui ne doit pas être masqué, selon le professeur Marc Henry : après traitement, des eaux contiennent davantage d’aspirine ou de certains antibiotiques !

Faut-il dès lors vider d’urgence les carafes qui trônent sur nos tables ? Sûrement pas, prévient le P r Henry, surtout si elles sont filtrantes (mais gare aux phénomènes de relarguage des cartouches trop usagées).

L’eau du robinet au moins ne contient pas toutes ces molécules lâchées par les bouteilles en plastique. Et puis, faible consolation, les résidus de médicaments ne sont pas jugés actuellement comme les plus critiques des contaminants de l’eau. Les pesticides, les nitrates, les sous-produits de désinfection sont considérés comme une menace autrement prioritaire.