Kathy, la première femme pompier du ciel

Une jolie brune avec des ailes jaunes. À 32 ans, Kathy vient de lier son sort à celui des pilotes de Canadair, ces hommes qui tutoient les flammes en venant du ciel. Le ciel ? « Un terrain de jeu fabuleux. Je n'ai jamais vu une cour de récréation comme ça. C'est tout le temps magique ! » confie-t-elle.

La base de Marignane, dans les Bouches-du-Rhône, abrite les 48 pilotes de Canadair que compte l'Hexagone. Forte d'une solide expérience aéronautique, Kathy a poussé la porte sans difficultés. Le 1er décembre, elle est entrée à la Sécurité civile pour intégrer la "famille". « Nous étions pas mal de candidats. Je suis très heureuse d'être la première femme de cette équipe. Je vais pouvoir réaliser un autre rêve » dit-elle.

Ses rêves défilent

depuis toujours à tire d'aile. À 25 ans, elle a commencé à piloter en aéro-club, puis s'est dirigée vers l'aviation de voltige. Gamine, elle voulait être pilote de chasse. Un accident l'en a empêchée. Qu'à cela ne tienne, les prédispositions de Kathy lui ont permis de devenir membre de la première patrouille féminine mondiale de voltige. Le show aérien n'a aucun secret pour elle. Voler à 300 km/h, à deux mètres d'une copine, fut presque son quotidien, pendant quatre ans, avec des meetings à travers le monde ! Sur des avions similaires à ceux de la patrouille de France, des "Fouga magister", elle fait aussi un bout de son rêve.

« Tout s'apprend. Ce qu'on peut reprocher à quelqu'un, c'est de ne pas vouloir le faire » lance-t-elle avec vigueur. « Je suis fusionnelle avec mes avions. Comme tout pilote, j'ai ma raison d'être là-haut. Pour certains, c'est le rêve d'Icare. Pour d'autres, la machine. Ça donne tant de satisfaction sur le plan technique et humain » assure-t-elle.

« Avant, j'étais deux fois plus payée. Pour venir voler sur Canadair, je n'ai écouté que mon coeur. Ma vie, je la trouve très belle » avoue Kathy. Aucun regret : « C'est cette aviation qui me plaît, avec son côté manoeuvrier. On ne fait rien aux instruments. Tout à vue ». L'ambiance l'a conquise : « Je travaille avec des gens qui savent faire. En général, ce sont d'anciens militaires, au parcours fabuleux et à la modestie certaine. Quand ils m'ont vue, ils ne m'ont pas jugé en tant que femme. Ils ont juste demandé à voir mes compétences ».

Kathy n'est jamais montée dans un avion en ayant peur. « L'expérience nous protège. On va à l'essentiel ». Cet hiver, elle s'est entraînée à voler et reconnaître les plans d'eau. L'été va la faire entrer dans le vif du sujet, comme co-pilote, au côté d'un commandant de bord, avec six tonnes d'eau embarquées. A la première alerte, inutile de dire que l'appréhension l'accompagnera quand même à bord. Kamikazes, les pompiers du ciel ? Kathy le réfute : « Ce sont des pères de famille avec un impressionnant degré de maîtrise ».

Désormais, les femmes entrent dans la noria. Kathy Arazo a vu une autre collègue arriver, résidant elle aussi dans la région Montpelliéraine ! Les ailes jaunes se féminisent.

Source : Midi libre