Les flammes menacent les habitants de Los Angeles

L'incendie qui fait rage au nord de Los Angeles (Etats-Unis) reste hors de contrôle et continue de se propager à grande vitesse, mardi 1er septembre, après avoir causé la mort de deux pompiers dimanche.
L'incendie frappe la forêt nationale d'Angeles, près d'une zone densément peuplée, à une trentaine de kilomètres au nord de Los Angeles.

Les services forestiers américains ont annoncé que l'incendie survenu dans la banlieue nord-est de Los Angeles a doublé de volume dans la nuit de dimanche 30 à lundi 31 août, et risque d'atteindre la métropole. Plus de 12.000 habitations ont déjà été évacuées. L'observatoire astronomique et le centre de télécommunications du Mont Wilson pourraient aussi être touchés.

Depuis mercredi, l'incendie a déjà parcouru 425km² dans la forêt nationale d'Angeles, sur les hauteurs de la ville, a indiqué la porte-parole des services forestiers américains, Dianne Cahir, ajoutant: "cela brûle de partout. Lorsque les flammes atteignent des canyons qui n'ont pas brûlé depuis de nombreuses années, elles prennent leur envol". Au moins 21 habitations ont été détruites. La zone mise en état d'alerte s'étend sur une distance de 32km de Pasadena à Acton. Deux pompiers sont morts dimanche après-midi, alors qu'ils luttaient contre le sinistre, lorsque leur véhicule s'est retourné dans la pente.

5% des feux circonscrits

Les plus de 2.500 sapeurs-pompiers et la vingtaine d'engins bombardiers d'eau mobilisés espéraient que les conditions météorologiques allaient changer. Actuellement, ils n'avaient réussi à circonscrire que 5% des feux, favorisés par plusieurs jours de températures élevées (jusqu'à 38 degrés Celsius) et de faible humidité. La quasi-absence de vent tendait en revanche à freiner leur progression.

Sept autres foyers se sont déclarés en Californie. Au nord-est de Sacramento, un incendie a détruit 60 constructions pendant le week-end, la plupart étant des maisons situées dans la ville d'Auburn. Lundi après-midi, 50% étaient circonscrits, sur les 111 hectares touchés, alors que le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, se trouvait sur place. A l'Est de Los Angeles, 405 hectares partaient également en fumée, dans le comté de San Bernadino, où 2.000 maisons ont été évacuées, alors que cette zone n'a pas brûlé depuis un siècle.

Source : Nouvelobs.com avec AFP