Détecteurs CO

Cent soixante-cinq personnes ont été intoxiquées au monoxyde de carbone dans la nuit de samedi à dimanche à la salle des fêtes de Kaltenhouse (Bas-Rhin), où se déroulait le bal annuel de l'association locale des joueurs de pétanque, a-t-on appris auprès des gendarmes.

L'état de santé des victimes n'était cependant pas préoccupant même si 37 d'entre elles ont dû être hospitalisées. Quarante pompiers ont été mobilisés ainsi que différents personnels spécialisés, dont un agent du gaz.

Les huit personnes les plus touchées, dont quatre femmes enceintes et deux enfants, ont été placées en caisson hyperbare au centre hospitalier universitaire de Hautepierre, à Strasbourg.

Les personnes les moins intoxiquées ont été soignées sur place dans cette petite commune proche de Haguenau et la préfecture a précisé dans un communiqué que toutes les victimes pourraient regagner leur domicile dans la journée.

«Vers 22h30 une personne s'est sentie mal en cuisine, puis mon épouse également, puis une troisième personne, une quatrième... On a donc appelé les pompiers qui ont déclenché une alerte générale», a raconté Joseph Maio, le président du Pétanque club Kaltenhouse, qui compte 90 licenciés.

«On a été regroupé dans la salle des pompiers, et un deuxième groupe dans l'église pour que les pompiers nous auscultent», a-t-il poursuivi. «Trente-sept personnes ont été hospitalisées et celles qui ont été traitées sur place ont pu progressivement rentrer chez elles. Les derniers sont repartis vers 13h et il faudra maintenant être vigilant à tout signe anormal durant les prochaines 48 heures».

M. Maio était en tout cas circonspect sur l'origine du monoxyde de carbone, un gaz inodore particulièrement dangereux qui provenait vraisemblablement de la cuisine.

«C'est un chauffage électrique dans la salle donc ce n'est pas ça qui est à l'origine, et les installations de la cuisine sont quasiment neuves», a-t-il dit. «Le monoxyde peut provenir d'une mauvaise évacuation de l'air mais les hottes aspirantes se mettaient automatiquement en marche quand on allumait le gaz, donc on ne comprend pas».

le risque est d'autant plus important

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz dangereux et qui pose un véritable problème de santé publique. En 2008 (dernière statistique connue), 70 personnes ont été intoxiquées en Alsace.

Incolore, inodore, le monoxyde de carbone est un gaz issu d’une combustion incomplète, par exemple lors du fonctionnement d’appareils de chauffage des bâtiments ou de production d’eau chaude sanitaire. Le bulletin de veille sanitaire édité par la Cellule interrégionale d’épidémiologie consacre son dernier numéro à ce problème et dénombre en 2008 — dernière statistique disponible — 27 accidents signalés et 70 personnes intoxiquées. En France, on déplore 5 000 personnes intoxiquées chaque année, dont 90 en décèdent.

Concernant les cas d’intoxication survenus en Alsace au cours de l’année 2008, tous étaient accidentels, trois sur quatre sont intervenus dans un bâtiment d’habitat et un sur quatre dans un lieu de travail ou un lieu public. Trois intoxications sur quatre sont survenues au cours de la période hivernale de chauffe. Les installations incriminées sont surtout des appareils individuels, dans l’ordre : chauffe-eau au gaz, groupes électrogènes et chaudières.

Quelques précautions à prendre
Très souvent, un défaut d’aération et des conditions météorologiques particulières ont favorisé les intoxications. Des appareils défectueux ou mal utilisés sont également incriminés.

À noter que près d’une personne intoxiquée sur quatre en 2008 dans la région n’a présenté aucun symptôme au moment du diagnostic. Les autres ont éprouvé des céphalées, des vertiges et des nausées.

On peut prévenir ce risque pernicieux en prenant certaines précautions : ne pas obstruer les grilles de ventilation, faire entretenir les chaudières par un professionnel, faire ramoner et vérifier la cheminée, ne jamais se chauffer avec le four d’une cuisinière ou des panneaux radiants, éviter d’utiliser en permanence des appareils de chauffage mobiles d’appoint, installer impérativement les groupes électrogènes à l’extérieur et les poêles à pétrole dans une pièce bien ventilée.